Conflit de générations : une question mal posée

Depuis 25 ans, je lis régulièrement des articles qui posent la même question : y a-t-il un conflit entre les générations ?

Autrement dit, existe-t-il un conflit entre les seniors et les jeunes adultes ?

À chaque fois, ces articles concluent qu’il n’y a pas de conflit générationnel.

Cependant, je pense que la question est mal posée.

Dans les études que nous menons régulièrement sur les seniors, nous abordons souvent la question des jeunes générations avec eux.

En effet, les seniors ne sont pas en conflit avec les jeunes générations. Aucun des seniors que j’ai rencontrés ne m’a dit être en conflit avec elles.

Cependant, permettez-moi de partager quelques situations vécues lors de réunions avec des seniors.

Une prudence pour donner leur avis des jeunes

Tout d’abord, nous leur demandons leur avis sur les jeunes générations.

La plupart du temps, les seniors restent polis et répondent quelque chose comme : « La vie est difficile pour les jeunes, avec le chômage. Leur situation n’est pas enviable. »

Ensuite, nous abordons des sujets tels que la cohabitation intergénérationnelle.

Pour rappel, il s’agit d’une initiative où une personne âgée disposant d’une chambre libre la propose à un étudiant ou à un jeune travailleur.

Lorsqu’on leur demande leur avis sur cette solution, la majorité la trouve intéressante d’un point de vue sociétal.

En d’autres termes, la personne âgée serait moins seule et pourrait être aidée en cas de problème par l’étudiant.

De même, les étudiants en difficulté pour trouver un logement auraient ainsi une option supplémentaire.

Puis je leur pose la question : « Et vous, acceptez-vous un étudiant ou un jeune travailleur chez vous ? »

C’est alors que l’attitude des seniors change brusquement.

La réponse majoritaire est : « Non, je ne veux pas de jeune chez moi. »

Lorsqu’on leur demande pourquoi, les seniors expriment timidement leurs craintes quant aux comportements et aux difficultés possibles avec les jeunes.

Après quelques instants, ils mentionnent même la délinquance qu’ils attribuent à la jeunesse.

Les jeunes ont trop de liberté, ce qui limite la nôtre

Je me souviens de la réponse d’une retraitée : « Les jeunes ont trop de liberté, ce qui limite la nôtre. »

Je lui ai demandé de préciser sa pensée.

Elle a répondu : « Les jeunes ont trop de liberté, font ce qu’ils veulent et ne sont presque jamais sanctionnés. Ils sont mal éduqués et certains d’entre eux sont des délinquants. Cela nous empêche, nous les retraités, de sortir en toute confiance, surtout le soir. Nous perdons notre liberté à cause de cela. »

En poursuivant ce genre de discussion avec les seniors fréquentés, on comprend qu’il n’y a pas de conflit générationnel.

Une crainte des jeunes

En revanche, les seniors se sentent totalement éloignés du monde des jeunes.

« Ils n’appartiennent pas à notre monde » ou « Nous ne comprenons plus leurs comportements » sont des remarques fréquentes.

Lorsqu’on parle aux seniors et qu’ils se sentent suffisamment en confiance pour partager leur opinion sans craindre d’être jugés, ils expliquent qu’ils perçoivent les jeunes comme délinquants, aux comportements souvent inappropriés.

Ils détectent que le problème vient du fait qu’il est devenu difficile pour les parents de sanctionner correctement leurs enfants.

D’autres disent que les parents n’élèvent plus leurs enfants comme avant.

Il est évident que les faits divers et les médias amplifient leur vision négative des jeunes.

Ainsi, il n’y a pas véritablement de conflit entre les générations.

Cependant, les retraités et les seniors portent un jugement sévère sur les jeunes générations.

Cette perception négative bloque le développement de nombreux acteurs de la Silver Économie.

C’est notamment le cas des entreprises de la Silver Économie qui impliquent des jeunes dans leurs services aux personnes âgées.

Ces entreprises ont certes des clients, mais leur nombre reste limité par rapport à la population senior.

La cohabitation intergénérationnelle peine à décoller.

Les seniors demandent du temps pour valider l’accueil d’un jeune chez eux.

Même lorsque l’on démontre le sérieux du jeune, par ses notes scolaires ou en facilitant une rencontre avec ses parents, cela ne suffit pas pour rassurer les seniors.

Limite le développement d’acteurs de la Silver économie

Ce dont ils ont besoin, c’est d’être rassuré et de passer du temps à tester la cohabitation avec le jeune, pour apprendre à le connaître.

En quelque sorte, ils cherchent dans leur imaginaire « le jeune sérieux », la perle rare au milieu d’un ensemble perçu comme délinquant.

Il n’y a donc pas de conflit entre les générations, mais une méfiance des seniors envers les jeunes.

Cette méfiance, largement construite par la société, est nourrie par ce que les seniors écoutent dans les médias.

La majorité des seniors a peur des jeunes ou une image négative de la jeunesse au niveau sociétal.

Bien sûr, la situation est différente au sein des familles.

La plupart des seniors affectent leurs enfants et petits-enfants.

Comment aller plus loin ?

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